Gian
lao của TT Ngô Đình Diệm khi đẩy người Pháp ra khỏi miền Nam
Nguyễn Tiến Hưng
November 1, 2023
Tiếng hát của ca đoàn vang vang trong thánh đường
buổi sáng hôm ấy. Nhà thờ Chính Tòa Sài Gòn (còn gọi là nhà thờ Đức Bà) đã chật
ních những giáo dân. Bầu không khí thật trang ngiêm, long trọng. Đã từ mấy tuần
rồi, ca đoàn phải tập dượt cho thật kỹ một số nhạc khúc chọn lọc để hát vào một
dịp lễ đặc biệt. Lần đầu tiên, một hồng y Mỹ nổi tiếng, ông Francis Spellman, tới
thăm viếng Việt Nam. Ông là thượng khách của tân thủ tướng chính phủ. Phần đông
ca đoàn là những thanh niên vừa được tàu Mỹ chuyên chở từ miền Bắc di cư vào
Nam mùa Hè 1954, trong đó có tác giả.
https://www.nguoi-viet.com/wp-content/uploads/2023/11/DD-Ngo-Dinh-Diem-1536x1160.jpg
Tổng Thống Ngô Đình Diệm (thứ ba từ phải) và nội các ngày 10 Tháng Năm,
1955, tại Sài Gòn. (Hình: Fernand Jentile/Intercontinentale/AFP via Getty
Images)
Từ nơi bão lụt triền miên, chiến tranh loạn lạc,
nay được hưởng bầu không khí thanh bình của miền Nam trù phú, chúng tôi hết sức
lên tinh thần. Thành phố Sài Gòn văn minh, tráng lệ, đúng là “Viên Ngọc Trân
Châu của Á Đông.” Hằng ngày đài phát thanh nói đến nhà chí sĩ Ngô Đình Diệm từ
Mỹ trở về. Bây giờ lại có hồng y Tổng Giáo Phận New York tới thăm. Thấy vậy,
nhóm thanh niên chúng tôi tràn đầy hứng khởi.
Suy nghĩ của tuổi trẻ đơn sơ là như vậy. Có ngờ
đâu vào vào thời gian ấy, những sự sắp xếp trên bàn cờ chính trị tại miền Nam
thật là rối ren, nguy hiểm. Trông gương mặt của Thủ Tướng Diệm, thấy ông lầm lầm,
lì lì, ít cười nhưng bình tĩnh, khó ai biết được những khó khăn mà ông và trên
thực tế, cả miền Nam, đang gặp phải.
Ý định “từ quan” không thành
Trong quá vãng, Quốc Trưởng Bảo Đại đã mời ông
Diệm làm thủ tướng tới ba lần. Lần thứ tư ông mới chấp nhận. Lần thứ nhất là
vào năm 1949, sau khi ông Diệm đóng góp vào việc đưa ông Bảo Đại từ Hồng Kông về
làm quốc trưởng, ông được mời làm thủ tướng. Hai lần sau là vào năm 1951 khi
ông Diệm còn đang ở Mỹ. Cả ba lần ông Diệm đều từ chối vì cho rằng ông không thể
làm được việc gì khi người Pháp còn dính líu vào chính trị Việt Nam. Tới năm
1954, sau khi Quốc Hội Pháp thông qua Hiệp Ước Độc Lập (Treaty of Independence)
ngày 4 Tháng Sáu, 1954, ông Diệm mới chấp nhận lời mời của ông Bảo Đại.
Ngày 16 Tháng Sáu, 1954 khi chỉ định ông Diệm,
thoạt đầu ông từ chối. Trong cuốn hồi ký “Con Rồng Việt Nam” (1990), ông Bảo Đại
ghi lại câu chuyện này như sau:
“Cứ mỗi khi mà tôi cần thay đổi chính phủ, tôi
lại phải gọi đến ông. Ông thì lúc nào cũng từ chối. Nay tình thế rất bi đát, đất
nước có thể bị chia cắt làm đôi. Ông cần phải lãnh đạo chính phủ,” Quốc Trưởng
Bảo Đại nói với ông Ngô Đình Diệm.
“Thưa hoàng thượng, không thể được ạ. Tôi xin
trình ngài là sau nhiều năm suy nghĩ, tôi đã quyết định. Tôi định đi tu…,” ông
Ngô Đình Diệm đáp.
“Tôi kính trọng ý định của ông. Nhưng hiện
nay, tôi kêu gọi đến lòng ái quốc của ông. Ông không có quyền từ chối trách nhiệm
của mình. Sự tồn vong của Việt Nam buộc ông như vậy.”
Sau một hồi yên lặng, cuối cùng ông Diệm đáp:
“Thưa hoàng thượng, trong trường hợp đó, tôi
xin nhận sứ mạng ngài trao phó.”
Như vậy, giây phút ấy - ngày 16 Tháng Sáu,
1954 – là giây phút quyết định số mệnh của ông Ngô Đình Diệm. Ông muốn từ quan
– không phải là để “lên non tìm động hoa vàng” – nhưng là… để đi tu. Khi Quốc
Trưởng Bảo Đại nại đến sự tồn vong của đất nước và không cho ông được phép từ
quan, ông Diệm mới lĩnh nhận sứ mạng, một sứ mạng đã đưa đến cho ông bao nhiêu
nguy hiểm, gian lao ngay từ đầu, để rồi tiếp tục cuộc hành trình chông gai đi tới
cuối đường, nơi tử thần đứng sẵn chờ đợi ông.
Bước gian truân ban đầu
Khi chỉ định ông Diệm, Quốc Trưởng Bảo Đại chỉ
hỏi ý kiến Ngoại Trưởng Foster Dulles của Mỹ, chứ không phải là “Mỹ đưa ông Diệm
về Việt Nam làm thủ tướng” như dư luận hay nói đến. Vì biết rõ uy tín của ông
Diệm ở Việt Nam nên Mỹ rất ủng hộ ý kiến của ông Bảo Đại.
Nhưng sự ủng hộ cũng không kéo dài được bao
lâu. Chỉ nội trong 10 tháng, Thủ Tướng Diệm cố gắng thành lập một chính phủ
trong hoàn cảnh rối ren 1954 của Sài Gòn, Mỹ đã muốn thay thế ông. Lý do chính
yếu là sự vận động thành công của Pháp để loại trừ ông vì biết thành tích chống
Pháp của gia đình Ngô Đình Khả.
Mỹ đã nghe những lời khuyến dụ của Tướng Paul
Ely (tư lệnh Pháp ở Đông Dương) đánh giá ông Diệm không đủ khả năng lãnh đạo và
không được dân chúng miền Nam ủng hộ. Ông Ely lại là bạn đồng liêu của Tướng
John Collins của Mỹ trong Thế Chiến 2. Bây giờ ông Collins là đặc ủy (rồi đại sứ)
của Tổng Thống Dwight Eisenhower tại miền Nam. Đầu Tháng Tư, 1955, Tướng
Collins đề nghị rõ ràng về năm bước để loại bỏ ông Diệm (xem Khi Đồng Minh Nhảy
Vào, Chương 11).
Và ông Collins đã thành công. Cuối Tháng Tư,
1955, Washington có chỉ thị tối mật, đó là thay thế Thủ Tướng Diệm. Nhưng nhờ
cơ may, ông Diệm lật ngược được thế cờ trong khoảnh khắc và Washington đã hủy mật
lệnh này như chúng tôi đã đề cập trong cuốn sách “Khi Đồng Minh Nhảy Vào.”
Với cái thế mạnh sau Tháng Tư, 1955, Thủ Tướng
Diệm đã đẩy được người Pháp ra khỏi Việt Nam, thu hồi được độc lập cả về chính
trị, quân sự lẫn kinh tế, tài chánh, hoàn thành được giấc mộng mà gia đình Ngô
Đình Khả nuôi dưỡng từ khi còn làm quan triều Nguyễn.
Hiệp Định Geneva (Tháng Bảy, 1954) chỉ là để
phân chia ranh giới rút quân. Quân đội Liên Hiệp Pháp rút về bên dưới vĩ tuyến
17 chứ không phải là rút khỏi Việt Nam.
Ngày 20 Tháng Năm, 1955 là cái mốc lịch sử vì
hôm đó quân đội Pháp rút khỏi khu vực Sài Gòn – Chợ Lớn. Tới Tháng Bảy, số quân
đội Pháp từ 175,000 xuống chỉ còn 30,000. Ông Diệm yêu cầu là cả quân đội lẫn
huấn luyện viên người Pháp đều bắt buộc phải rời khỏi miền Nam vào mùa Xuân,
1956.
Ông Diệm đã thật vất vả và chấp nhận nhiều
nguy hiểm khi đi tới quyết định này. Sau cùng, vào Tháng Tám, 1955, Pháp đồng ý
đóng cửa cơ quan quản lý thuộc địa, gọi là “Bộ Các Quốc Gia Liên Kết.”
Về phía Mỹ, Đại Sứ Collins, người nghe lời Tướng
Paul Ely, vốn đã muốn lật đổ Thủ Tướng Diệm, cũng bị thuyên chuyển. Ngày 14
Tháng Năm, 1955, ông rời Việt Nam sang nhận trách nhiệm mới tại NATO. Đại Sứ G.
Frederick Reinhardt sang thay Collins. Tân đại sứ liền tuyên bố ngày 27 Tháng
Năm:
“Tôi tới đây với chỉ thị là thi hành chính
sách của Hoa Kỳ ủng hộ chính phủ hợp pháp của Thủ Tướng Ngô Đình Diệm.”
Sang mùa Thu 1955, uy tín của Thủ Tướng Diệm
lên cao. Đối nội, ông nối kết lại được một quốc gia đang bị phân tán nặng nề,
khuất phục được sự chống đối của Tướng Nguyễn Văn Hinh, tổng tham mưu trưởng
quân đội (thân Pháp), chấm dứt được sự đe dọa của cảnh sát, quân đội quốc gia
đã tuân lệnh ông quét sạch lực lượng Bình Xuyên rồi được đại hội các đoàn thể
chính đảng nhất mực ủng hộ. Thêm nữa, ông có hậu thuẫn mạnh mẽ của gần 1 triệu
người di cư.
Đối ngoại thì ông Diệm đã cương quyết chống trả
và khuất phục được mưu đồ của Pháp và kế hoạch dẹp tiệm của cặp Ely-Collins,
bây giờ lại được Washington nhất mực ủng hộ. Nhiều nhà quan sát quốc tế bình luận:
“Ông Diệm đã làm được những việc như phép lạ.”
Với cái thế ấy, ngày 26 Tháng Mười, 1955, Thủ
Tướng Diệm tuyên bố thành lập chế độ Cộng Hòa và trở thành tổng thống đầu tiên.
Tên chính thức của nước Việt Nam đổi từ “Quốc Gia Việt Nam” sang “Việt Nam Cộng
Hòa,” nhưng bài quốc ca và quốc kỳ không thay đổi.
Quốc Hội đầu tiên, Tháng Ba, 1956
Ngày 4 Tháng Ba, 1956, cột trụ của chính thể cộng
hòa được xây dựng. Nhân dân miền Nam đi bầu một quốc hội lập hiến. Với một dân
số là 12 triệu người, gần 80% số người được đi bầu đã thực sự tham gia để chọn
123 dân biểu trong số 405 ứng cử viên. Dù tới gần một phần ba số ứng cử viên được
chính phủ đề cử đã không trúng cử, đa số những người được bầu là thân chính.
Tuy không phải là một cuộc bầu cử lý tưởng, vì
chắc chắn đã có những vận động, sắp xếp không chính đáng, hoặc gian lận, như
các phe đối lập tố cáo, nó cũng là bước đi đầu tiên của một hành trình lâu dài
để xây dựng nền cộng hòa. “Res Publica,” quan niệm của nhà triết học Plato từ
thế kỷ thứ ba trước Công Nguyên, có nghĩa là “sự việc hay cơ chế của nhân dân,”
chúng ta dịch là “Cộng Hòa.” Nòng cốt của cơ chế này là một thể chế đại diện
cho nhân dân để làm ra luật pháp. Mục đích của Quốc Hội năm 1956 là soạn thảo một
hiến pháp. Với sự cố vấn của ông J.A.C. Grant, một chuyên gia hiến pháp người Mỹ,
một hiến pháp thành hình, đặt nặng nguyên tắc phân quyền giữa hành pháp, lập
pháp, và tư pháp giống như Hiến Pháp Hoa Kỳ, ít nhất là về mặt lý thuyết.
Bầu xong Quốc Hội Lập Hiến, vào mùa Hè 1956, bộ
trưởng Quốc Phòng Hoa Kỳ gửi một Bản Ghi Nhớ cho tổng tham mưu trưởng quân đội
thông báo “ý định của Tổng Thống Dwight Eisenhower, các cơ quan có thẩm quyền về
quân sự phải cổ võ giới quân sự Việt Nam để làm một kế hoạch song song và phù hợp
với kế hoạch dựa trên căn bản chính sách của Hoa Kỳ để đối phó với những tấn
công của Cộng Sản. Và một cách kín đáo, phải thông báo cho họ biết rằng Hoa Kỳ
sẽ yểm trợ nước Việt Nam tự do để đương đầu với bất cứ sự tấn công nào từ bên
ngoài vào.”
Tổng Thống Eisenhower hết mực ủng hộ. Riêng đối
với Ngoại Trưởng Dulles thì sau chuyến viếng thăm Tổng Thống Diệm vào ngày 14
Tháng Năm, 1956, ông lại càng thêm tin tưởng. Điều trần tại một ủy ban Thượng
Viện Hoa Kỳ sau ngày trưng cầu dân ý, ông Dulles khẳng định:
“Ông Diệm đã làm được một việc quá tốt đẹp, dĩ
nhiên là với sự yểm trợ của chúng ta, là quét sạch được các lực lượng phe
phái…và quyền bính của ông bây giờ được đại chúng chấp nhận. Ông đã được Hoa Kỳ
yểm trợ để đào tạo và võ trang một quân đội quốc gia, và quân đội ấy đã chiến đấu
một cách trung thành và hữu hiệu, mang được quyền bính của trung ương tới mọi
nơi trong nước tới mức độ thật ngạc nhiên…”
“Nhân dân miền Nam có được một cuộc trưng cầu
dân ý khoáng đại. Ngày tôi rời Việt Nam, họ bắt đầu có những cuộc họp để sửa soạn
bầu một quốc hội đầu tiên, như vậy nền móng đã được đặt xuống để xây dựng một
chính phủ đại diện cho quốc dân.”
“Ông Bảo Đại đã bị loại bỏ đi rồi và nhân dân
Việt Nam hiện có khả năng xây dựng một chính thể chống Cộng mạnh mẽ và hữu hiệu
tại một nơi mà đã có lúc coi như sắp bị tan rã vì hai lý do: Hậu quả của việc
Pháp thất bại tại Điện Biên Phủ, và những điều khoản bất lợi của một hiệp định
đình chiến (Hiệp Định Geneva).”
Ngày 26 Tháng Mười, 1956, Quốc Hội Lập Hiến trở
thành Quốc Hội Lập Pháp sau khi Hiến Pháp được ban hành (và năm 1959, Quốc Hội
được bầu lại lần thứ hai).
“Một quốc gia tự do vừa ra đời”
Tháng Năm, 1957, Tổng Thống Eisenhower mời tân
tổng thống nước Cộng Hòa Việt Nam sang thăm Hoa Kỳ ba tuần. Ông gửi máy bay
riêng Columbine III sang tận Honolulu, Hawaii, để chở Tổng Thống Diệm tới
Washington DC, một hành động rất hãn hữu. Khi máy bay hạ cánh xuống phi trường
National (bây giờ là phi trường Ronald Reagan Washington National Airport) thì
chính Tổng Thống Eisenhower đã có mặt để đón chào. Đây là lần thứ hai trong suốt
hai nhiệm kỳ tổng thống mà ông Eisenhower đích thân ra tận phi trường để đón quốc
khách. Lần đầu là đón Quốc Vương Saud bin Abdulaziz Al Saud của Saudi Arabia.
Sau khi trao đổi với Tổng Thống Eisenhower và
Ngoại Trưởng Dulles tại Tòa Bạch Ốc, Tổng Thống Diệm được cả Thượng Viện và Hạ
Viện Hoa Kỳ mời tới Quốc Hội để diễn thuyết. Các thượng nghị sĩ và dân biểu lưỡng
đảng đều có mặt đầy đủ. Cho tới lúc ấy thì chưa có lãnh đạo Á Đông nào có cái
vinh dự này. Những tràng pháo tay nổ ran khi ông Diệm nói tới “ước nguyện của
nhân dân Việt Nam chỉ là được sống trong hòa bình, tự do và họ sẵn sàng hy sinh
xương máu để bảo vệ tự do và độc lập của mình, chỉ yêu cầu nhân dân và chính phủ
Hoa Kỳ hỗ trợ cho họ về phương tiện và vật chất.” Một cách gián tiếp, ông muốn
gửi thông điệp là chúng tôi chỉ cần sự yểm trợ vật chất, các ông chớ có mang
quân vào Việt Nam.
Rồi ông nhấn mạnh đến quyền lợi hỗ tương của cả
hai nước dựa trên căn bản miền Nam là tiền đồn của thế giới tự do. Ông nói thẳng
bằng tiếng Anh chứ không qua thông dịch viên. Theo một người bạn chúng tôi lúc ấy
làm ở đài VOA (bác Trịnh Văn Chẩn) được cử đi làm phóng sự, ông Diệm nói với âm
hưởng Huế, có câu các dân biểu, thượng nghị sĩ không hiểu rõ, nhưng cứ đứng lên
vỗ tay vang vang thật lâu, và đứng lên nhiều lần.
Tại New York, Thị Trưởng Robert F. Wagner tổ
chức một cuộc diễn hành để chào mừng vị tổng thống đầu tiên của Việt Nam. Ít quốc
khách nào được đón tiếp như vậy. Dù ít người ở thành phố này biết ông Diệm,
nhưng dân chúng đổ xô ra đường phố để hoan hô. Từ các cao ốc, những cánh hoa đủ
mầu sắc được rắc xuống chiếc xe limousine mui trần chở ông Diệm đi qua. Báo chí
đồng loạt ca tụng, nói đến “Một quốc gia tự do vừa ra đời.” Nhật báo The New
York Times gọi Tổng Thống Diệm là “một người giải phóng Á Châu.” Tuần báo Life:
“Con người cứng rắn và như phép lạ của Việt Nam” (A tough miracle man of
Vietnam). Sau này Phó Tổng thống Lyndon Johnson (thời Tổng Thống John Kennedy)
còn gọi ông Diệm là “Churchill của Á Châu.”
Phản ứng tại Quốc Hội Mỹ hết sức thuận lợi.
Các thượng nghị sĩ, dân biểu thay nhau khen ngợi. Thượng Nghị Sĩ Jacob Javits
(Cộng Hòa-New York) tuyên bố: “Ông là một trong những anh hùng của thế giới tự
do.” Thượng Nghị sĩ Mike Mansfield (Dân Chủ-Montana), người ủng hộ ông Diệm
trong những giờ phút nguy hiểm, giờ đây hết sức vui mừng, ca ngợi Tổng Thống Diệm
là con người có quyết tâm, can đảm, trong sạch và chính trực, “một người đã chứng
tỏ khả năng rất cao trước những khó khăn thật là to lớn.” Thượng Nghị Sĩ John
Kennedy (Dân Chủ-Massachusetts), sau này làm tổng thống, còn tuyên dương Việt
Nam dưới sự lãnh đạo của ông Diệm: “Việt Nam là nền tảng của thế giới tự do ở
Đông Nam Á, là đỉnh vòm của vòng cung (keystone to the arch), là ngón tay trên
con đê (finger in the dyke).”
Cuối màu Hè 1957, những hình ảnh tiếp đón Tổng
Thống Diệm linh đình tại thành phố New York và thủ đô Washington DC được chiếu
thật lớn trên màn ảnh tại các rạp chiếu phim ở Sài Gòn cũng như các đô thị, sau
phần tin tức nhộn nhịp về thể thao. Bầu không khí lúc ấy thật là phấn khởi.
Sinh viên, học sinh chúng tôi hết sức vui vẻ “xuống đường” liên tục, chăng biểu
ngữ đi biểu tình để “chào mừng tổng thống đầu tiên, ủng hộ Quốc Hội Lập Hiến.”
Mỗi buổi sáng, tiếng kèn trống của ban quân nhạc
oang oang trên đài phát thanh cử hành lễ chào cờ, tiếp theo là bài tung hô Ngô
Tổng Thống: “Bao nhiêu năm từng lê gót nơi quê người…”
Ngày 28 Tháng Tư, 1956, những người lính Pháp
cuối cùng rời Việt Nam.
Sự chiếm đóng của quân lực Pháp từ Hiệp Ước
Patenôtre do triều đình Huế ký với Pháp năm 1884 tới đây đã hoàn toàn chấm dứt
trên thực tế.
Buổi bình minh của nền Cộng Hòa thực là huy
hoàng rực rỡ. [đ.d.]
No comments:
Post a Comment