22/12/2019
Tưởng niệm Bác tôi,
ngày giỗ thứ 35
Tô Lệ Hằng
*
Năm 1973, khi soạn cuốn « Nguyễn Hiến Lê, cuộc đời và sự nghiệp » (1), tác giả Châu Hải Kỳ đã liên lạc nhờ tôi kể lại những kỉ niệm với Bác tôi, tôi hứa nhưng không viết kịp trước khi sách ra đời và chỉ biếu được tấm ảnh cuối cùng tôi chụp Bác tôi, đã được chọn làm bìa sau của sách. Mãi đến năm 96, tôi mới có dịp ra Nha Trang để đến khấn trước bàn thờ bác Châu, xin tạ tội đã trễ nải. Đến tròn một thế kỉ sinh nhật của Bác tôi, một người cháu họ rủ tôi tổ chức một cuộc nói chuyện với công chúng nhưng cũng không thành. Từ hai năm nay, có hai nhà báo trong nước lại nhờ tôi viết về đóng góp của Bác tôi trong việc trí dục thanh niên hay trong văn hoá Việt Nam nói chung. Ngày giỗ thứ 35 này của Bác, cho tôi một dịp để trả món nợ tinh thần từ gần nửa thế kỉ nay.
Phần thứ
nhất : Kỉ niệm với Bác tôi
Gia đình bên nội
tôi sinh sống ở Hà Nội ; đến năm tôi 12 tuổi, tất cả gia quyến chuyển vào
Sài Gòn, tôi mới được gặp Bác tôi lần đầu. Ba tôi vốn là con cả trong
nhà ; Mẹ tôi lại là con út và lúc đó ở trong Nam chỉ còn ông anh trưởng là
Bác, nên tôi và hai em quen gọi Người vắn tắt là Bác cũng đủ rõ.
Thường lệ mỗi năm
Bác họp gia đình 4 lần : Mồng một Tết với 3 ngày giỗ Cụ bà, Ông và Bà
ngoại tôi. Trong những dịp này, Bác luôn hỏi thăm việc học của chị em tôi,
Chúng tôi còn nhớ hình dáng Bác trong chiếc áo dài the đen như các cụ Đồ xưa,
trang nghiêm thắp hương khấn tổ tiên trước bàn thờ đã dọn cơm cúng. Hàng ngày,
sống trong « tháp ngà » sách vở Bác chỉ mặc bộ bà ba trắng cho
thoải mái.
Bác cho tôi cuốn
« Muốn giỏi toán Hình học phẳng » đúng vào lúc tôi bắt đầu mê Hình học
nên tôi quyết tâm phải làm hết các bài tập trong sách trước khi nghỉ hè ;
có 2 bài tôi cùng bạn học chung tìm không ra cách giải, bí quá tôi đành dẹp tự
ái, đạp xe sang xin Bác giảng cho. Khi tôi tới nơi, Bác ngừng viết ngay, từ tốn
nhắc một định lí mà tôi đã không nhớ ra. Về nhà, tôi tự trách đã làm rộn Bác,
nhờ đó tôi có được bài học đầu tiên của sự kiên quyết.
Trong 2 năm cuối
Trung học của tôi, Bác và Bác Tuệ (2) đã dọn về nhà ở đường Kỳ Đồng rất yên
tĩnh nên mỗi dịp hè tôi đều qua bên Bác ở vài tuần để ôn lại bài và học thêm
may cắt với Bác Tuệ. Lúc làm xong màn cửa ở phòng ăn, tôi hí hửng khi Bác Tuệ
khoe với Bác : « Màn cửa Hằng mới may xong đấy » thì nghe Bác nhận
xét : « Màn chưa đủ cao để che xà treo » ; tôi cụt hứng
vì thật ra tôi đã thấy khuyết điểm này, nhưng ngại tháo ra để sửa và cứ tưởng
bác Tuệ hài lòng là xong, từ đó làm việc gì tôi cũng cố gắng kĩ lưỡng cho hoàn
hảo. Bác làm việc gì cũng có sắp xếp rõ ràng, nhất là rất điều độ và đúng
giờ, điều mà tôi học mãi không được. Hàng xóm phía sau có trẻ con hay sang nhà
Bác chơi. Những buổi chiều, vào giờ Bác nghỉ ngơì, nhìn Bác xoa đầu nựng
và cho bánh mấy em bé chừng hai ba tuổi, tôi mới được dịp thấy Bác có nụ cuời
tươi nhất, nụ cười nhân từ ; không khi nào tôi nghe Bác cười ra tiếng.
Sau khi đậu Tú tài
2, cùng lúc trúng tuyển vào Đại học Sư phạm ở Sài Gòn, tôi được học bổng toàn
phần của chính phủ Việt Nam, để đi học lớp dự bị thi tuyển vào các trường kỹ sư
ở Pháp. Mong muốn được du học, nhưng tôi lưỡng lự vì sợ từ Trung học Việt ra,
Pháp văn không trội, lỡ không đậu vào trường kỹ sư ở Paris, bị mất học bổng thì
« tiến thoái lưỡng nan ». Chú thứ hai của tôi làm bác sĩ, hứa sẽ nuôi
tôi học nốt ở Pháp nếu tôi bị mất học bổng, nhưng tôi không muốn giải pháp này
nên đã không nhận lời Chú. Khi biết tôi còn do dự, Bác bảo tôi :
« Cháu cứ đi Pháp, nếu lỡ mất học bổng Bác sẽ cho cháu vay để học tiếp,
khi nào ra trường làm việc sẽ trả lại Bác » ; nghe xong tôi nhẹ cả đầu,
về nhà ký ngay đơn xin hộ chiếu đi du học. Từ đó, sự tự lập luôn luôn là
« kim chỉ nam » trong các lựa chọn của đời tôi.
Hè 1962, trên ban
công nhà bác tôi (ở phố Kỳ Đồng, Sài Gòn) : Bác, Lệ-Hằng, Bác Tuệ
Hôm tôi sang chào
Bác trước khi lên máy bay, Bác chúc tôi thành công và dặn một câu :
« Bác biết cháu đã cố gắng để xứng đáng được học bổng chính phủ, nhưng khi
thành tài cháu đừng quên món nợ tinh thần với những người dân hiện đang làm việc
để cấp học bổng cho cháu ». Ghi nhớ lời này, nên sau 75 dù gia đình bên nội
đã di tản và định cư ở Hoa Kỳ, tôi vẫn về Việt Nam hai lần để thăm Bác và tìm
việc làm mà không thành, rồi khi nghỉ hưu từ 2004 đến 2014 tôi đã dốc tâm làm
việc thiện nguyện cho VINATOM (Vietnam Atomic Energy Institut).
Từ khi vào được trường
kĩ sư, trong thư từ trao đổi với Bác, ngoài vắn tắt kết quả việc học, tôi bắt đầu
kể thêm về sinh hoạt của tôi nhất là những cuộc du lịch ngoài nước Pháp trong
khuôn khổ trại hè sinh viên. Bác rất chú ý đến các chuyến đi có đề tài, như hè
66 tôi hái táo trong kibbutz Hagoshrim ở Israël để tìm hiểu sự thành công của
các kibbutzim.
Sau khi có bằng kỹ
sư, hè 70 tôi về thăm gia đình. Lúc đó bên nội có ý muốn tôi về Việt Nam xây dựng
tương lai và chắc có nhờ Bác khuyên tôi. Bác hỏi tôi : « Bây giờ cháu
học xong, có thể lập gia đình, vậy cháu sẽ chọn lựa ra sao ? » ;
tôi hiểu ẩn ý Bác nên trả lời thẳng thắn : « Cháu vẫn còn đang muốn học
hỏi thêm và chỉ lập gia đình khi gặp người hợp với cháu », Bác tôi dặn :
« Nếu sau này cháu gặp cả người ngoại quốc và người Việt hợp với cháu thì
nên ưu tiên chọn người Việt » ; đó là lần độc nhất Bác cho tôi lời
khuyên về đời sống.
Từ trước, Bác chọn
cho tôi sách Bác viết. Lần này thấy tôi bắt đầu « người lớn », Bác bảo
tôi vào kho chọn sách tôi thích. Tôi xin hai cuốn « Đại cương Văn học sử
Trung quốc » và « Sử ký của Tư Mã Thiên » ; từ đó mỗi lần
ra sách về Trung Hoa thời Cổ, Bác đều dành cho tôi một cuốn với hàng viết tay ở
trang đầu « Bản của Lệ Hằng ». Với các cuốn sách này, tôi được hiểu
biết về Cổ học Trung Hoa để xoá bỏ mặc cảm dốt nát về nguồn gốc văn hoá xa xưa
của nước mình.
Năm 79, tôi chọn về
Việt Nam đúng ngày giỗ Bà ngoại tôi. Bác ra tận Tân Sơn Nhất với một ông bạn để
đón, sợ tôi sẽ bị khó khăn vì mang giùm gần 100kg quà của các bạn bè ở Paris
(có thân nhân trong « trại học tập ») gửi ; lúc đó còn thời
« bao cấp » chúng tôi bảo nhau « giá mang được cả siêu thị về
thì cũng cố mang luôn ». Thấy tôi, Bác rất cảm động và giục :
« cháu lấy hành lí về lẹ lên, kẻo ở nhà Bác gái trông ; hôm nay giỗ
Bà, nhà chỉ có cháo cúng thôi » ; tôi cười trấn an Bác
ngay : cháu vẫn còn giữ lối sống sinh viên « già », nhịn
cơm rất giỏi.
Vài hôm sau có nhiều
người (và trong số đó có cả họ hàng) thấy tôi mang nhiều hành lý về, tìm đến
nhà rủ rê tôi khi trở về Pháp làm « đường dây » buôn bán, tôi khẳng định
ngay : « gia đình cho tôi đi du học để sau phục vụ Việt Nam, chứ
tôi nhất định không bao giờ lợi dụng tình hình để trục lợi ». Lúc biết chuyện
này, Bác gật đầu cười và bảo « như vậy mới đúng là cháu của Bác », lần
đầu được Bác khen, tôi phổng cả mũi. Hai mươi năm sau, khi vài người rủ tôi đầu
cơ mua đất ở Việt Nam, tôi cũng lại trả lời như vậy, nhưng Bác không còn nữa để
nghe tôi « khoe » !
Trong thời gian ở
TPHCM, Bác Liệp (2) tội nghiệp cháu ở xa về, muốn chiều tôi như thời trước còn
chị giúp việc, nhưng Bác nói cứ theo lời tôi xin : cho tôi chia sẻ
hoàn toàn nếp sống của nhà lúc đó. Bác chia việc hàng ngày rất là bình đẳng :
Ông lo sách vở và việc bên ngoài cùng lau chùi trên gác, bà lo việc chợ búa cơm
nước lau chùi dưới nhà ; quần áo của ông nhất định tự giặt lấy, bà thương
ông làm lọng cọng mà cũng phải « nhường » việc, mấy hôm tôi về mới được
phép « thầu » giặt quần áo và lau chùi cả nhà.
Nhờ có hộ chiếu,
tôi được ưu đãi cho phép mua gạo chính phủ : xếp hàng cả 3 ngày để nộp
đơn, nộp tiền và lĩnh gạo. Không có ba lô, tôi dùng xe đạp (không có « cái
chở hàng ») mượn của hàng xóm, mang mấy kí lô gạo về tới nhà, Bác tôi bảo :
« nhà còn gạo ăn, cháu mang cho hàng xóm không có gạo ». Chắc thương
hại bộ mặt tiu nghỉu vì công dã tràng của tôi, Bác giải thích : cho cháu
đi như vậy để cháu rõ đời sống hiện tại. Mà quả thật, mỗi ngày Bác chú ý hỏi kết
quả trong việc tôi đi tìm thăm bà con bạn bè xa gần để giúp đỡ và biết dân tình
sống ra sao. Vào buổi cơm tối, Bác chỉ thông tin gia đình hay kể cho tôi về
hoạt động văn hoá của Bác thôi.
Thời gian đó Bác
Vương Hồng Sển (3) hay đến thăm và cho Bác tôi xem những sách quí đã tìm lại được
ở « chợ trời sách Sài Gòn». Bác tôi « đáp lễ » lại thăm bác
Sển, và biết tôi thích mỹ nghệ nên nhân tiện cho tôi đi theo, để được nghe
« tiếng chuông chùa » phát từ chiếc « tô lớn » (khi vỗ nhẹ
tay bên ngoài tô) vẽ hình mai và hạc, mà Nguyễn Du khi sang sứ Tầu đã được vua
nhà Thanh cho đặc ân, được đặt mua đồ làm trong xưởng sứ men lam của vua.
Khi tôi xin phép trở lại để chụp ảnh ngôi nhà gỗ cổ của Bác Sển, Bác dặn trước :
« Bác Sển rất kĩ tính và kín đáo về đồ cổ, cháu phải xin phép chụp hình
hai bác Sển trước, rồi sau đó tùy liệu mới có thể xin chụp tư gia ». Đến
nơi, Bác Năm Sa Đéc viện cớ « già » nhất định không chịu cho chụp
hình ; còn Bác Sển không những vui vẻ dẫn tôi đi thăm hết nhà, kể cho nghe
sự tích từng cổ vật, mà không cần tôi xin lại còn bảo tôi muốn chụp gì cứ
tự nhiên. Nghe lời Bác tôi dặn, tôi cảm ơn Bác Sển nhưng không chụp hình mà chỉ
xin mỗi lần về Việt Nam được phép lại thăm hai Bác, được nghe lại « tiếng
chuông chùa của Nguyễn Du ». Khi nghe « tiếng chuông
chùa » này, hồn ta tịnh tâm lắng xuống, thanh thản như lúc chiều tà
đi viếng một ngôi chùa cổ về ; thành ra tôi thích hơn là « tiếng
khánh » từ chiếc tô vẽ hai con rồng (ám chỉ Trịnh Khải và Trịnh Cán) của
Trịnh Sâm.
Hôm lấy xe đò theo
Bác về Long Xuyên để thăm họ bên ngoại, tôi được thêm một bài học bình đẳng :
hồi đó lưng Bác đau nhiều, đường lại lắm ổ gà lớn xóc rất mạnh, mà trên xe hành
khách chỉ có ghế dài bằng gỗ, Bác Liệp dặn tôi mang theo cái đệm ngồi nhỏ
cho Bác. Lên xe, lúc đặt đệm Bác nói với đồng hành chung
quanh : « xin lỗi bà con, tôi cần dùng đệm vì mấy hôm nay đau
lưng mà cũng phải đưa cháu ở xa về thăm gia đình dưới quê » ; lúc đó
tôi nghĩ : thấy ông già yếu, lên xuống xe cũng phải được nâng dắt thì chắc
chẳng ai nỡ phê bình gì ?
Nhiệm vụ lớn nhất
Bác trao cho tôi lần về này là ra Bắc tìm lại mộ Ông và Bà ngoại tôi, thay Bác
làm « bổn phận » mà Bác ao ước hoàn tất đã từ lâu : ngoài tiền
cúng nhà thờ Họ, Bác còn đưa tôi lộ phí nhưng tôi từ chối nói là tự lo được,
Bác bảo tôi cứ cầm hết rồi ra Bắc cho lại người nghèo.
Đầu năm 80 tôi được
thư Bác kể chuyện Tết Canh Thân ở Long Xuyên : đời sống dân chúng vẫn thiếu
kém, ăn Tết nghèo hơn nhiều, nhưng bên Bác Liệp vẫn ấm cúng vì có con cháu và học
trò cũ tụ họp đông, nhà mình bàn thờ hương khói lạnh vì không có con cháu nào.
Đọc xong, tôi quyết định sẽ về Long Xuyên ăn Tết Tân Dậu với hai Bác. Một điều
nữa làm tôi hãnh diện hơn cả lúc trình luận án tiến sĩ là Bác kể thêm :
« người thân gặp cháu ai cũng khen cháu rất vui tính cởi mở, quí ở trong
cách đối xử cũng như hành động cháu vẫn giữ đúng nề nếp Việt Nam và không ai ngờ
cháu đang sống ở Pháp đã gần 20 năm nay » ; với bản tính bình thường
khá dè dặt, lúc đó tôi mới hiểu thêm là trong hoàn cảnh « dở khóc dở cười »
thì với bản năng bảo tồn, chúng ta tự nhiên chọn cười (bằng cách « tự
trào ») và nhờ vậy sẽ được lây vớí chút vui mang lại cho người khác.
Vào Tết Tân Dậu, di
chuyển trong Nam vẫn còn khó khăn, nên tôi tiếc phải hẹn trước với hai Bác đã định
cư ở Long Xuyên, chứ không biếu được Bác niềm vui ngạc nhiên thấy tôi ngay trước
cửa nhà.
Hôm mùng một Tết,
sau khi cúng Ông Bà, tôi theo Bác « xuất hành » : lấy đò đi thăm
cù lao gần Long Xuyên mà Bác vẫn hay đi chơi hồi trước. Ở đó có đặc sản là
hương cúng, ngoài sân phơi các hàng bó hương, chân mầu đỏ bó đặt dưới đất, đầu
thành tàn toả hương trên không ; thấy tôi trầm trồ trước nghệ thuật thô sơ
đó, Bác giảng thêm cho tôi về đời sống quê miền Nam. Trong chuyến thăm này đại
gia đình Bác Liệp cho tôi cảm nhận được tình nồng ấm của dân miền Nam và hiểu tại
sao Bác tôi lại quyến luyến với quê hương thứ hai. Lần này rảnh rang ở nhà, các
bạn thân của Bác đều ở trên Thành phố, Bác cho tôi nghe băng các bài dân ca Bắc
cùng những kỉ niệm xưa. Thấy Bác hay có nét buồn, tôi nóỉ : « Bác
đã lập được một sự nghiệp văn chương ít nhất đã có ích cho thanh niên Việt hiếu
học. Bây giờ các con cháu cũng đã thành công trên ngành nghề tự chọn. Như vậy
Bác không còn phải lo lắng gì nữa để vui hưởng nhàn với cảnh điền viên ».
Bác trả lời : « Khi người trong xã hội chung quanh còn sống cực khổ,
mình làm sao vui được. Con cháu bây giờ lại ở xa hết ».
Tết xong, tôi sửa
soạn ra Hà Nội để được giới thiệu với Đại học Bách khoa, tôi nằn nì Bác Liệp
(năm đó đã 72 tuổi, suốt đời thanh liêm rất được học trò quí mến) ra thăm đất Bắc
lần này vì biết tôi có thể lo được hết, thì được trả lời : « Bác sanh đẻ và làm
việc trong Nam (Bác Liệp là cựu hiệu trưởng trường nữ trung học Long Xuyên), đã
được đi công tác từ Huế đến Cà Mâu mà miền Bắc quê chồng thì Bác chưa được biết,
nên khi hôm trước Bác trai từ chối lời mời đi dự Hội nghị toàn quốc ở Hà Nội,
Bác cũng tiếc lắm. Thôi cháu cứ yên tâm ra ngoải một mình đi, Bác không ra cho
Bác trai vui lòng ». Lúc tôi xin thêm thì Bác tôi vẫn giữ lập trường : dù
có phương tiện cũng không nên đi chơi trong lúc đời sống dân mình còn khó khăn,
để tiền giúp người cần. Lúc đó tôi nghĩ Bác « độc đoán » nhưng cũng hiểu « lời
nói phải đi đôi với việc làm » của nhà Nho và phục tình yêu của người phụ nữ Việt
Nam xưa (dù có Tây học) đối với chồng. Thế mới biết chiều được lí tưởng của Bác
tôi cũng không dễ gì.
Đáng lẽ tôi từ biệt
hai Bác ở Long Xuyên, nhưng Bác tôi lại đổi ý : dù đang mệt, Bác cũng nhất
định lên Thành phố gặp lại tôi trước khi tôi trở về Paris.
Vào dịp Tết Tân Dậu
1981, trong sân nhà Kỳ Đồng : Lệ-Hằng, Bác Lê, Bác Liệp, Tân-Dân (bạn của
Hằng)
Trước ngày tôi đi
Pháp, Bác hỏi thăm tin mới về Nhà bác học Andreï Sakharov lúc đó bị quản thúc ở
Gorki ; Bác rất hâm mộ các hoạt động của ông tranh đấu cho nhân quyền và
nghĩ là với danh tiếng giải Nobel Hòa bình, chắc không ai dám ám hại ông.
Tôi buồn là lúc ở
Hà Nội vào, tuy được mời làm thuyết trình về Nhà máy Điện Hạt nhân ở Lò Đà Lạt,
và nhân viên cả hai Viện tiếp đãi rất niềm nở, nhưng tôi không tìm được một dự
án làm việc nào cụ thể, nên chắc phải ở lại Pháp cho đến ngày nghỉ hưu !
Bác an ủi tôi : « Cháu chịu được kham khổ đấy, nhưng với tính thật
tình thích nói thẳng của cháu mà lại không được tự do phát biểu ý kiến thì liệu
cháu có thoả mãn không ? Trường hợp cháu không phải độc nhất và chính phủ
muốn có những chuyên gia ngành đặc biệt ở ngoại quốc sẵn sàng làm thiện nguyện
có lợi hơn ».
Lúc tiễn tôi ra cửa,
lần đầu trong đời tôi thấy mắt Bác ướt ; không suy nghĩ, tôi ôm chầm vai
Bác và nói : « thế nào cháu cũng lại về thăm Bác ». Đâu ngờ đó là
lần chót tôi nhìn thấy Người.
Ngày giỗ thứ 35 của
Bác, anh chị em chúng tôi mỗi người một nơi, không họp được để cùng nhau thắp
hương cho Người. Viết xong những hàng này, có chút an ủi là trong lúc trả
« món nợ tinh thần » với Bác Châu Hải Kỳ, tôi như được sống lại những
giờ phút cuối với Bác tôi.
Phần thứ hai : Những
gì tôi đã học được của Bác tôi
Chú thích : trong phần 2, các câu « viết nghiêng
để giữa hai ngoặc kép » là trích nguyên văn trong cuốn Hồi
kí Nguyễn Hiến Lê (4)
Bác viết ở nhà đường
Kỳ Đồng, ảnh Hằng chụp hè 70
Sinh thời, Bác tôi
khiêm tốn nghĩ 30 năm về sau còn có người đọc sách mình là tốt rồi. Vậy
mà nay đã qua 34 năm, còn có nhà báo nhờ tôi viết về Bác để « góp phần
khơi gợi sự quan tâm của bạn đọc, nhất là bạn đọc trẻ, về học giả » thì
làm sao tôi từ chối được, dù biết là đời Bác tôi đã kể lại rõ ràng trong ba tập
“Hồi kí” và các tư tưởng của Bác cũng đã được ghi đầy đủ trong các sách xuất bản.
Không chuyên về văn chương, tôi phải nhường việc định « tầm vóc và đóng
góp của học giả Nguyễn Hiến Lê đối với nền văn hóa miền Nam nói riêng và nước
nhà nói chung» cho các chuyên gia về văn học Việt Nam, để chọn « lối
thoát » nhỏ hẹp : viết về những gì tôi đã học được của Bác tôi. Không
hề được Bác « giảng luân lí » cho nghe nên tôi chỉ biết chí hướng
của Bác qua sách vở và nhất là học cách cư xử trong cuộc sống của Bác.
Trong đời chúng ta,
ai cũng có một số giá trị và sở thích để hướng dẫn việc làm của mình. Những điều
mà tôi mong nhập tâm, theo được Bác tôi một cách tự nhiên như một phản xạ không
cần suy nghĩ là :
* Lời nói phải đi
đôi với việc làm vì Bác tôi theo chủ trương : « làm rồi mới nói »
như vậy lời nói cũng như « đinh đã đóng cột » dù việc có là
« nói dễ hơn làm », cũng như khi muốn trách ai một điều gì ta phải chắc
chắn nếu ở vào hoàn cảnh người đó, ta hành xử theo đúng được như lời mình dùng
để chê trách.
* « Chỉ
nên hưởng cái phần xứng đáng với tài đức của mình thôi » : năm
78, Học giả Đào Duy Anh hỏi tại sao Bác tôi từ chối được vào bệnh viện Thống Nhất
(dành cho cán bộ cao cấp ở TP.HCM) để chữa bệnh, Bác trả lời « Tôi có
công gì với cách mạng đâu mà vô đó nằm ? ». 30 năm sau, tôi
về Hà Nội để dự buổi Đại sứ Quán Pháp trao tặng các Viện Hạt Nhân Việt Nam cuốn
“Thuật ngữ Công nghệ Điện hạt nhân Pháp-Việt-Anh” (dịch từ cuốn “Lexique
Réacteurs à Eau Pressurisée” của hãng FRAMATOME), mà tôi đã dịch thiện nguyện
(hoàn tất cũng vào ngày giỗ Bà ngọai tôi, năm Mậu Tý) cùng với một anh đồng
nghiệp cũ, đã có công giúp tôi tập viết lại tiếng Việt nhân việc dịch sách này.
Nhân dịp, tôi đến VARANS (Vietnam Agency for Radiation and Nuclear Safety) để
bàn về dự án lớp đào tạo kỹ sư an toàn hạt nhân
cho Viện, ông Viện trưởng ngỏ lời mời tôi và một bạn cùng sở cũ ở Pháp về họp,
đi chơi Hạ Long, tôi vội cảm ơn và từ chối ngay với lí do dự án chưa thành, tôi
hẹn khi nào công tác thiện nguyện có kết quả tốt cho VARANS rồi Viện hãy thưởng
cho tôi đi tham quan.
* « Khi
đã đủ ăn rồi thì đừng nên làm giàu, phải để thì giờ làm những việc hữu ích mà
không vì danh và lợi. Giá trị của ta ở chỗ làm được nhiều việc như vậy hay
không » : Bác tôi tin là «cây bút » của mình có ích cho
thanh niên hơn là dạy học nên đã có lúc từ chối chức Giáo
sư ở Đại học Văn khoa Sài Gòn. Khi thấy « đủ ăn »,
Bác trao việc phát hành sách của mình cho các nhà chuyên nghiệp và chỉ còn tự
xuất bản lấy những cuốn không ai nhận vì sợ bị lỗ ; Bác để hết thì giờ viết
sách, ngay cả những cuốn rất « kén độc giả ». Tôi thì ngoài
nghề kỹ sư trong một cơ quan của chính phủ Pháp, chỉ nhận làm việc thiện nguyện
tư vấn, viết tài liệu phổ biến kiến thức về Điện Hạt nhân cho VINATOM.
* « Biết đắc
nhân tâm, nhưng cũng có lúc phải tỏ nỗi bất bình của mình mà không sợ thất nhân
tâm » : Những bài tiểu luận « bút chiến » của Bác,
đăng trên Bách Khoa trong thập niên 60 về các việc thời sự, đã chứng tỏ điều
này. Riêng tôi nhiều lần cũng đã phải « tranh đấu » đòi
thà không cho đăng một bài phỏng vấn tôi còn hơn là để toà soạn sửa ngược ý
tôi (thí dụ thay lời tôi nói : «… Tôi chỉ chuyên về an toàn hạt
nhân nên vẫn còn những thắc mắc trên. Cho tới khi được trả lời rõ ràng những điều
đó, tôi chỉ dám nhận công việc thiện nguyện phổ biến kiến thức bằng cách dịch
sách chuyên môn hay viết các bài thông tin về an toàn nhà máy ĐHN mà
thôi » bằng đoạn : «… Tôi sẵn sàng tham gia quá trình khó khăn
này nếu được Chính phủ Việt Nam mời. Trước mắt, tôi đang dịch sách chuyên môn
sang tiếng Việt và viết bài về an toàn nhà máy ĐHN, coi đấy như thiện nguyện phổ
biến kiến thức cho quê nhà »)
* Khi phải làm một
việc gì thì « làm ngay, làm đàng hoàng, làm cho xong », như vậy
mới có được kết quả tốt . Để viết tác phẩm cuối cùng « Sử Trung Quốc »
(1982), Bác tôi đã tham khảo gần 50 bộ sách cả Á lẫn Âu (với tài liệu chót ấn
hành vào cuối năm 81) để có được những thông tin đầy đủ kết quả mới nhất lúc đó
của ngành khảo cổ. Riêng tôi cũng theo phương pháp này trong lúc làm việc.
Ngoài những qui tắc
sống trên, có những tư tưởng của Bác mà tôi hoàn toàn đồng ý :
- « Chúng ta làm điều phải vì tin nó là điều phải chứ không phải vì
ý muốn của Thượng đế hay một vị thần linh nào, cũng không phải vì mong chết rồi
được lên Niết bàn hay Thiên đàng ». Tuy sống theo đạo đức nhà Nho, chống
lối cúng bái của các chùa Đại Thừa (Bác tôi không khi nào vào lễ chùa mà chỉ đi
thăm phong cảnh, kiến trúc cũng như đã dặn kỹ gia đình về sau không được xin lễ
cầu siêu cho Bác) ; tuy không tìm hiểu nhiều về Phật giáo, nhưng quan niệm
này của Bác rất gần với triết lý sống của Phật giáo Nguyên Thủy theo như Phật
Thích Ca dạy.
- « Khuyên con cháu đừng làm chính trị, nhưng nếu làm thì
luôn luôn phải đứng về phía nhân dân » bởi vì các chính trị gia
thời này ai cũng hứa hẹn tốt để được trúng cử rồi khi nắm quyền chỉ cố làm sao
để giữ chức lâu thôi. Tất cả chủ trương chính trị của Bác tôi có thể tóm tắt :
làm sao để cho dân được sống no ấm dưới một chính thể tự do. Đọc tựa tiểu luận
« Con đường hoà bình », chúng ta có thể chờ đợi một đề nghị về chính
sách, nhưng không : Bác chỉ đề cao « tinh thần bao dung của tổ
tiên ta » và chứng minh tất cả các « ý thức hệ » về
tôn giáo hay chính trị đã bị người ta dùng làm lí do để tranh
chấp, đâm chém nhau từ bao nhiêu thế kỉ nay !
- Bác tôi : « sách nào cũng muốn đọc, môn nào cũng
muốn biết và hễ thấy đề tài nào lí thú có ích thì tìm hiểu ; rồi truyền điều
hiểu cho độc giả ». Trước 75, hàng năm Bác tôi đều đặt của các nhà
xuất bản Pháp, bản tên các cuốn sách ra trong mỗi tháng để lựa chọn đặt mua.
Bác viết không những nhiều đề tài mà còn đã được khen là biết dung hoà Âu Á để
theo được tiến bộ mới và vẫn giữ được các truyền thống của dân Việt. Lúc về
sau, Bác thường bảo con cháu, ở nơi không dùng âm lịch thì làm giỗ ông bà theo
ngày dương lịch cho dễ.
.- Tinh
thần viết văn của Bác tôi « có mục đích rõ rệt là phục vụ trong việc mở
mang kiến thức cho thanh niên ». Mục đích này đã được đền đáp bằng
hai kết quả là : quần chúng thường biết Bác như tác giả đầu tiên ở Việt
Nam về loại sách « Học làm người » và những cuốn này cũng có nhiều
người đọc nhất.
Tuy nhiên trong cả
đời trứ tác, Bác đã bỏ khoảng một phần ba thời giờ để hoàn thành 20 tác phẩm
(trong tổng số 120) về Cổ học Trung Hoa và được « nhà văn Võ Phiến bảo : Từ
trước tới nay chưa có học giả nào, cựu học và tân học, mà có công giới thiệu cổ
học Trung Hoa bằng ông Nguyễn Hiến Lê ». Nhờ đọc những cuốn khảo
cứu tỉ mỉ và được phổ thông hóa với lối trình bầy mới, mà tôi đã có can đảm lao
vào tìm hiểu một lĩnh vực tôi hoàn toàn mù tịt vì thiếu căn bản Hán văn. Nhớ lại :
hè 1928 Bác tôi về Phương Khê để học thêm chữ Hán với Ông Bác Hai, nhờ đó 42
năm sau tôi mở thêm được kiến thức về Hán học, một thế hệ lại qua… Bác tôi đã
được thoả nguyện vọng « kế vãng khai lai » : « Chúng
ta được hưởng công lao, di sản của biết bao thế hệ thì phải duy trì di sản đó
và cải thiện nó tùy khả năng mỗi người ».
Nhân cách và trí
năng của Bác đã thu hút tôi rất nhiều. Tuy thời gian được sống gần Bác rất ít,
nhưng bấy nhiêu điều học được cũng đủ giúp tôi chọn một lối sống tinh thần
phong phú, trọn vẹn với lương tâm và vui vì trong đời tôi vẫn còn rất nhiều điều
để học hỏi.
Tô Lệ Hằng
------------------------------
Chú
thích của Diễn Đàn
(1) Cuốn này được
tái bản năm 1993 rồi năm 2007 tại Nxb Văn Học, TPHCM.
(2) "Bác Tuệ",
người vợ đầu và "bác Liệp", người vợ thứ của học giả Nguyễn Hiến Lê.
(3) Nhà văn
hoá Vương Hồng Sển, nổi tiếng về bộ sưu tập đồ cổ.
(4) Bộ Hồi Ký
gồm ba tập này đã được nhà xuất bản Văn Nghệ tại Nam California ấn hành vào năm
1988. Năm 1993, Nxb Văn học, TPHCM xuất bản lần đầu tiên ở trong nước, tuy
nhiên có một số chương đoạn bị kiểm duyệt, trong đó có toàn bộ tập III, nói về
những năm 1975-1981 mà bạn đọc có thể tìm đọc trên mạng Diễn đàn Thế kỷ
(California).
No comments:
Post a Comment