Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 3): Khu đầm lầy Trump đã tái tạo / Phần
5
Tác giả : Nicholas
Confessore, Karen Yourish, Steve Eder, Ben
Protess, Maggie Haberman, Grace Ashford, Michael
LaForgia, Kenneth P. Vogel, Michael Rothfeld và Larry
Buchanan - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
16/10/2020
https://baotiengdan.com/2020/10/16/ho-so-thue-cua-trump-iii-khu-dam-lay-trump-da-tai-tao-phan-5/
Tiếp theo phần 1 — phần 2 — phần 3 — phần 4
.
Phần
5 : Mar-a-Lago, một đối tác thầm lặng
https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-49.png
Khi Trump bước đến
Washington, thì các lobbyist của công ty Trump cũng theo sau bén gót.
Là một tay môi giới lâu đời
và đầy quyền lực ở Florida, Brian Ballard đã từng biết đến ngài tổng thống
nhiều năm trước, và cũng đã từng nhân danh các khu nghỉ dưỡng của Trump ở
Florida làm áp lực với các nhà lập pháp tiểu bang và các viên chức thiết lập định
chế.
Hồi đầu năm 2017, Ballard
mở một chi nhánh ở Washington cho công ty của mình hiện đang hoạt động ở
Tallahassee, hợp đồng thêm nhiều đối tác mới và bắt đầu nhận thêm các khách
hàng trong khu vực liên hiệp doanh nghiệp (corporate), các chính trị gia nước
ngoài, những tay có máu mặt đang tìm cách thăm dò đường đi nước bước của chính
quyền mới.
Và Mar-a-Lago bỗng trở
thành một đối tác thầm lặng, đón tiếp các khách hàng mới và những mối quan hệ
quyền lực mới. Một trong những cơ hội đầu tiên – và bất trắc nhất – liên quan đến
mối quan hệ kinh doanh với Ukraine, một quốc gia sau đó nằm ở trung tâm vụ án
đàn hặc Trump (Impeachment Trial).
Dịp may đến với Ballard
ngay sau ngày bầu cử, khi một viên chức cao cấp trong chính quyền Ukraine đến
Mar-a-Lago ăn tối với Parnas và gặp mặt sơ giao với Trump, máy ghi hình lưu trữ
cho thấy. Parnas kể lại, tối hôm đó, Parnas và viên chức Ukraine đã bàn tính việc
mướn Ballard làm việc cho họ.
Chẳng bao lâu sau,
Roman Nasirov, tên viên chức cao cấp Ukraine, đã mướn Ballard qua một công
ty pháp lý để “ủng hộ” họ trước chính phủ Hoa Kỳ, theo nội dung bản hợp
đồng. Trong lời tuyên bố gởi tới New York Times, Ballard cho biết, ông ta đã ký
bản hợp đồng ấy với sự hiểu biết rằng, đồng thời ông ta cũng thay mặt các nhà đầu
tư khác nữa, nhưng cuối cùng, ông ta không được yêu cầu “làm việc gì hết”,
nên Ballard cắt đứt mọi quan hệ với họ sau 2 tháng ký kết hợp đồng. Tuy vậy,
theo các tài liệu và các cuộc phỏng vấn, Ballard vẫn nhận $200,000 tiền thù lao
và cũng đã đề nghị sẽ đại diện cho chính phủ Ukraine ở Washington nhưng lời đề
nghị không bao giờ thành hiện thực.
Theo một nguồn tin thông
thạo vấn đề, năm ngoái, các công tố Liên bang ở Manhattan đã gởi trát đòi công
ty pháp lý của Ballard nộp tất cả các chi tiết liên quan đến mối quan hệ của
Ballard với Nasirov, người đã bị cáo buộc tội tham nhũng ở Ukraine, và của
Ballard với Parnas, người đã bị tòa án Liên bang kết tội.
Khi Trump về Florida để mở
tiệc gây quỹ, địa điểm luôn luôn là ở Doral hoặc Mar-a-Lago, và tất nhiên luôn
luôn có mặt của Ballard, với chức vụ mới toanh là phó chủ tịch vùng phụ trách về
tài chính của Ủy ban Toàn Quốc đảng Cộng Hòa. Câu lạc bộ của Trump quả là đã tạo
được bầu không khí tốt lành cho các doanh nghiệp của Ballard.
Một lần, viên tổng thống
của nước cộng hòa Dominic cần được tiếp xúc với những người thiết kế chính sách
của Hoa Kỳ, Ballard bèn gọi điện thoại cho người hội viên của câu lạc bộ
Mar-a-Lago đang được Trump chuẩn bị bổ nhiệm làm đại sứ ở đó tiếp xúc. Lần
khác, viên đại sứ của Kosovo muốn nhắc nhở Trump về lời yêu cầu tổ chức một cuộc
họp thượng đỉnh, và ngay lập tức, Ballard đã có thể níu áo Trump ở tại câu lạc
bộ của ông ta.
Trong một cuộc phỏng vấn,
Ballard đã phủ nhận ý kiến cho rằng tư cách hội viên câu lạc bộ Mar-a-Lago của
ông ta, hay việc thường xuyên là khách hàng lui tới các cơ sở doanh nghiệp của
Trump đã giúp ông ta có được danh hiệu “nhà lobbyist quyền lực nhất của
Trump ở Washington”, như tờ báo Politico đã gọi ông ta hồi năm 2018.
Ballard nói: “Mar-a-Lago
là một địa điểm tuyệt vời. Mấy chục năm nay tôi luôn thích thú được đến đó.
Chưa bao giờ tôi nghĩ đến nó theo nghĩa là một phương tiện chiến lược kinh
doanh. Thật hết sức buồn cười”.
Đã có ít nhất 2 công ty
liên quan đến các hội viên Mar-a-Lago đã mướn Ballard để lobby chính quyền hoặc
làm các công việc khác.
Đồ họa : https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-50.png
Có khoảng chừng 5 hay 6
khách hàng của Ballard hoặc các tổ chức có quan hệ chặt chẽ với họ cũng đã từng
lui tới các cơ sở doanh nghiệp của Trump,
Đồ họa : https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-51.png
Một trong số họ là nhóm
GEO, một công ty tư nhân nhận hợp đồng cai quản nhà tù, có bản doanh ở Boca
Raton, Florida, cũng nôn nóng mong có cơ hội mở rộng các hợp đồng Liên Bang.
GEO đã hiến tặng rất hào
phóng cho Super PAC ủng hộ Trump và góp $250,000 cho buổi lễ nhậm chức của ông
ta. Hồi đầu năm 2017, khi GEO đang vận động chính quyền thay đổi chính sách giới
hạn việc sử dụng loại giường thương mại dùng trong nhà tù, họ cũng đã thuê
Ballard trong vụ này. Mùa thu cùng năm, GEO đã dời hội nghị lãnh đạo thường
niên vào tổ chức ở Doral.
Những mối quan hệ của GEO
với các cơ sở kinh doanh của Trump còn đi sâu hơn nữa. Những dữ liệu về thuế mà
New York Times thu thập được cho thấy, công ty này trả cho Mar-a-Lago $32,100
trong 2 năm đầu của chính quyền Trump, giữa lúc GEO đang bị chỉ trích nặng nề về
việc điều hành các trung tâm giam giữ di dân theo một hợp đồng Liên bang.
Người sáng lập công ty
GEO, George C. Zoley, cũng thường xuyên ghé lại khách sạn của Trump ở
Washington, theo một nhân vật đã có dịp gặp gỡ ông ta ở đó.
Trong một cuộc gặp gỡ
riêng năm 2018, Zoley nói với một đối tác doanh nghiệp rằng, ông ta coi những
quan hệ với chính quyền như là một sự “giao dịch”. Giải thích về việc
thường xuyên sử dụng khách sạn của Trump, Zoley cho rằng, sẽ hữu dụng nếu người
ta nhìn thấy mình ở đó, theo lời kể lại của người bạn đối tác với Zoley – người
này xin được giấu tên vì cuộc nói chuyện của hai người chỉ trong vòng riêng tư.
Người phát ngôn của GEO
không trả lời những thắc mắc của New York Times.
Chẳng bao lâu sau khi GEO
thuê Ballard, bộ Tư Pháp đã hủy bỏ những giới hạn ở nhà tù tư nhân. Trong thực
tế, hoạt động kinh doanh của công ty với chính quyền Liên bang đã gia tăng
trông thấy: GEO nhận được các hợp đồng trị giá khoảng 900 triệu đô la trong năm
tài chính mới đây nhất, so sánh với 500 triệu đô la trị giá các hợp đồng họ có
được trong năm cuối cùng của chính quyền Obama, theo chi tiết có được từ
USASpending.gov.
Tháng 4 năm 2018, Ballard
đến Mar-a-Lago gặp mặt Trump trong một sự kiện quan yếu – hai cuộc họp bàn
tròn: một với RNC (Republican National Committee – ủy ban toàn quốc đảng Cộng
Hòa) và một với ban vận động tranh cử của các dân biểu đảng Cộng Hòa.
Ballard tham dự với tư
cách viên chức phụ trách tài chính của đảng Cộng Hòa, nhưng doanh nghiệp lobby
của ông ta cũng được đại diện đầy đủ: Trong số 11 vị khách, thì một nửa có những
mối quan hệ cá nhân với Ballard hoặc công ty của ông ta. 3 vị là khách hàng của
Ballard: hai nhà hoạt động người Mỹ gốc Syria đã vận động – và thành công – tổng
thống Trump có một lập trường cứng rắn hơn với nhà độc tài chuyên chế của
Syria.
Và người kia, một viên chức
của công ty US Sugar phụ trách phần quan hệ chính quyền, một cơ sở sản suất có
tầm cỡ ở Florida và có quyền lợi dính liền với các cuộc điều đình thương mại giữa
Mỹ-Mexico đang diễn ra.
Một vị khách khác hiện diện,
một kỹ nghệ gia sinh trưởng ở Ấn Độ, Shalabh Kumar, nói rằng, Trump là một chủ
nhà rất hiếu khách. Khi Trump còn đang vận động tranh cử, Kumar và gia đình đã
hiến tặng hơn 1 triệu đô la, đồng thời tổ chức vận động các cử tri gốc Hindu (Ấn
Độ) bỏ phiếu cho Trump.
Kumar không phải là khách
hàng của Ballard, nhưng ông ta cũng có điều cần xin xỏ: Đề nghị Trump mở rộng
việc cấp phát tình trạng thường trú cho những con cái đã trưởng thành của những
công nhân thuộc dạng tay nghề cao cấp và có visa nhập khẩu dài hạn; những người
con trưởng thành nói trên hiện gặp nhiều khó khăn vì hồ sơ xin thẻ xanh của cha
mẹ họ (tức những công nhân tay nghề cao) đang bị ứ đọng chưa được giải quyết.
Kumar kể: “Mình có thể
đề nghị bất cứ chuyện gì – thuế má, chính sách đối ngoại”. Vì thế, trước
khi đến Kumar đã chuẩn bị sẵn sàng. Ông ta lôi trong túi ra một quyển sổ và đưa
cho ngài tổng thống xem một nội dung tweet viết sẵn về vấn đề những người con
trưởng thành của các công nhân tay nghề cao đang làm việc tại Mỹ.
Ngài tổng thống bảo: “Được lắm!”. Tiện tay, ngài xé mảnh
giấy có nội dung tweet từ quyển sổ rồi đút vào túi mình, Kumar kể lại. Mảnh
tweet mà Kumar đưa cho Trump không bao giờ xuất hiện, nhưng một tweet khác ra đời
vào mùa đông năm đó, với nội dung mà Kumar vui vẻ chào đón như một cử chỉ ủng hộ cho mục đích, tuy chính sách của
chính quyền Trump không thay đổi.
Sau đó, tại một buổi tập
họp do Kumar tổ chức bên ngoài tòa Bạch Ốc, ông ta ngợi khen ngài tổng thống giữa
tiếng reo hò của cử tọa: “Thưa tổng thống, chúng tôi rất thích cái
tweet của ngài. Nó làm tâm hồn chúng tôi tràn ngập một niềm vui sướng”.
(Còn tiếp…)
------------------------------------------------
Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 3): Khu đầm lầy Trump đã tái tạo / Phần
4
Tác giả: Nicholas
Confessore, Karen Yourish, Steve Eder, Ben Protess, Maggie
Haberman, Grace Ashford, Michael LaForgia, Kenneth P.
Vogel, Michael Rothfeld và Larry Buchanan - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
15/10/2020
https://baotiengdan.com/2020/10/15/ho-so-thue-cua-trump-iii-khu-dam-lay-trump-da-tai-tao-phan-4/
Phần
4 : Ngài tổng thống và ông vua bao bì bìa cứng
.
Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 3) : Khu đầm lầy Trump đã tái tạo (Phần 3)
Tác giả: Nicholas
Confessore, Karen Yourish, Steve Eder, Ben Protess, Maggie
Haberman, Grace Ashford, Michael LaForgia, Kenneth P.
Vogel, Michael Rothfeld và Larry Buchanan - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
14/10/2020
https://baotiengdan.com/2020/10/14/ho-so-thue-cua-trump-iii-khu-dam-lay-trump-da-tai-tao-phan-3/
Phần 3 : Làm ăn ngay
trên những đường lăn bóng (của sân golf)
.
Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 3): Khu đầm lầy Trump đã tái tạo (Phần 2)
Tác giả: Nicholas
Confessore, Karen Yourish, Steve Eder, Ben Protess, Maggie
Haberman, Grace Ashford, Michael LaForgia, Kenneth P.
Vogel, Michael Rothfeld và Larry
Buchanan - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
13/10/2020
https://baotiengdan.com/2020/10/13/ho-so-thue-cua-trump-iii-khu-dam-lay-trump-da-tai-tao-phan-2/
Phần 2 : Ngoài Patio đã đầy khách chưa?
.
Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 3): Khu đầm lầy Trump đã tái tạo / Phần
1
Tác giả : Nicholas
Confessore, Karen Yourish, Steve Eder, Ben Protess, Maggie
Haberman, Grace Ashford, Michael LaForgia, Kenneth P.
Vogel, Michael Rothfeld và Larry
Buchanan - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
12/10/2020
https://baotiengdan.com/2020/10/12/ho-so-thue-cua-trump-iii-khu-dam-lay-trump-da-tai-tao-phan-1/
---------------------------
HỒ SƠ THUẾ CỦA TRUMP
*
Phần
4 : Ít rủi ro nhưng lợi nhuận nhiều
Phần
3 : Cái giá phải trả giá cho “kinh doanh khôn ngoan”
*
Phần
cuối: Tổng Thống và Doanh Nhân
Phần 7 : Nghệ thuật của sự khấu trừ
Phần 6 : Giải pháp 20 phần trăm
Phần 5 : Thủ Thuật 72.9 triệu đô la
Phần 3 : Tấm bản đồ của đế chế doanh nghiệp Trump
Phần 2 : Hồ sơ thuế của Tổng Thống
No comments:
Post a Comment