Rất khó để từ bỏ đất
hiếm Trung Quốc
Christina Lu - Foreign Policy
Nguyễn Thị Kim Phụng, biên dịch - NGHIÊN
CỨU QUỐC TẾ
https://nghiencuuquocte.org/2026/08/31/rat-kho-de-tu-bo-dat-hiem-trung-quoc/
Bài học
nhãn tiền cho nỗ lực đa dạng hóa của Washington.
Thời gian
đang cạn dần trước khi thỏa thuận đình chiến thương mại mong manh giữa Mỹ và
Trung Quốc hết hạn vào mùa thu năm nay, và việc đếm ngược chỉ càng khiến Tổng
thống Mỹ Donald Trump khao khát từ bỏ hoàn toàn đất hiếm của Trung Quốc.
Có lẽ ít
có cường quốc nào trên thế giới thấu hiểu cảm giác đó như Nhật Bản. Suy cho
cùng, họ từng ở trong hoàn cảnh của Washington: năm 2010, Trung Quốc từng gây
chấn động thế giới khi ngừng xuất khẩu đất hiếm sang Nhật Bản do một tranh chấp
địa chính trị, buộc Tokyo phải đánh giá lại toàn bộ chuỗi cung ứng của mình.
Mười sáu
năm sau, Nhật Bản thường được ca ngợi là quốc gia đa dạng hóa thành công nhất để
thoát khỏi đất hiếm Trung Quốc. Nhưng thật ra, họ vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi
khó khăn.
Trong một
động thái rõ ràng là để trả đũa những phát biểu của Thủ tướng Nhật Bản Sanae
Takaichi về Đài Loan hồi năm ngoái, Bắc Kinh lại một lần nữa dùng sức mạnh chuỗi
cung ứng của mình để chống lại Nhật Bản. Chiến dịch gây sức ép này vẫn đang tiếp
diễn: Dữ liệu hải quan công bố tháng trước cho thấy Bắc Kinh tiếp tục bóp nghẹt
dòng chảy đất hiếm quan trọng sang Nhật Bản trong tháng 6, khiến các công ty và
nhà sản xuất trên khắp nước Nhật điêu đứng.
Trong lúc
Washington chuẩn bị nối gót Tokyo, Nhật Bản cho thấy rõ việc thoát khỏi sự kìm
kẹp của Bắc Kinh khó khăn đến mức nào – để lại những bài học sâu sắc cho các
nhà hoạch định chính sách Mỹ.
“Nhật Bản
là một bài học nhãn tiền,” Gracelin Baskaran, nhà kinh tế chuyên về khai khoáng
tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) nhận định.
Một trong
những vũ khí đáng gờm nhất trong kho vũ khí thương mại của Trung Quốc là khả
năng kìm kẹp chuỗi cung ứng đất hiếm toàn cầu, bao gồm những nguyên tố nền tảng
cho các công nghệ tiên tiến từ máy bay chiến đấu đến turbine gió.
Trung Quốc hiện thống trị khoảng 85% hoạt động chế
biến đất hiếm và 92% hoạt động sản xuất nam châm. Sự kiểm soát của họ đặc biệt rõ rệt trong khâu phân
tách công nghiệp một nhóm đất hiếm được gọi là đất hiếm nặng, trao cho họ lợi
thế khổng lồ trước các nước khác.
Sức mạnh
đó đã hiện rõ vào năm 2010, khi Trung Quốc tạm dừng xuất khẩu đất hiếm sang Nhật
Bản. Báo động trước tình hình này, Tokyo đã nỗ lực toàn diện nhằm lấp đầy những
lỗ hổng trong chuỗi cung ứng, bao gồm xây dựng kho dự trữ, bơm lượng tiền khổng
lồ vào lĩnh vực này, đồng thời thúc đẩy quan hệ đối tác công-tư và các thỏa thuận
bao tiêu.
Những nỗ lực
của Tokyo trải rộng khắp toàn cầu. Nhật Bản đã rót hàng trăm triệu USD vào
Lynas, công ty Australia gần đây đã trở thành doanh nghiệp đầu tiên sản xuất
thành công đất hiếm nặng bên ngoài Trung Quốc. Các nhà sản xuất xe hơi Nhật Bản
cũng vươn ra nước ngoài, với hàng loạt thỏa thuận đất hiếm cùng các quốc gia từ
Canada đến Australia.
“Nhật Bản
xem đây là một chiến lược mạng lưới, rằng bạn không thể tự mình giải quyết bài
toán này,” Mireya Solís, chuyên gia về chính sách kinh tế đối ngoại Nhật Bản tại
Viện Brookings, cho biết.
Tính đến
năm 2018, Nhật Bản đã giảm sự phụ thuộc vào nhập khẩu đất hiếm của Trung Quốc
xuống còn khoảng 58%. Dù vậy, theo một báo cáo của CSIS do Baskaran đồng tác giả,
nước này vẫn là nhà nhập khẩu kim loại đất hiếm lớn nhất thế giới. Báo cáo cũng
lưu ý rằng ngay cả khi Tokyo giảm phụ thuộc vào Bắc Kinh, nước này vẫn nhập khẩu
lượng lớn kim loại đất hiếm từ các quốc gia có nền công nghiệp gắn bó sâu sắc với
Trung Quốc, như Việt Nam.
Kết luận của
báo cáo rất thẳng thắn: “Những tuyên bố cho rằng Nhật Bản đã giảm thiểu rủi ro
thành công cho chuỗi cung ứng đất hiếm và giảm sự phụ thuộc vào Trung Quốc là
sai lầm.” Trên thực tế, sau khi Trung Quốc áp đặt các biện pháp hạn chế trên diện
rộng đối với một số nguyên tố đất hiếm và nam châm vào năm 2025, một số hãng xe
Nhật Bản đã buộc phải đình chỉ sản xuất.
Việc tiếp
cận đất hiếm vẫn là “gót chân Achilles đối với Nhật Bản,” Jane Nakano, chuyên
gia về an ninh năng lượng tại CSIS, nhận định.
Hiện vẫn rất
khó để Nhật Bản đảm bảo nguồn cung đất hiếm nặng, do việc khai thác và phân
tách chúng đặc biệt phức tạp, theo Tom Moerenhout, người đứng đầu Sáng kiến Vật
liệu Quan trọng tại Trung tâm Chính sách Năng lượng Toàn cầu của Đại học
Columbia. Vì đất hiếm khoáng hóa cùng nhau trong tự nhiên và có tính chất hóa học
tương tự nhau, nên cần phải phân tách để cô lập các nguyên tố riêng lẻ, dù quá
trình này tiềm ẩn nhiều rủi ro về môi trường.
“Về phần
các loại đất hiếm nặng – và cụ thể là dysprosium – họ vẫn phụ thuộc rất nhiều
vào Trung Quốc,” Moerenhout nói về một loại đất hiếm nặng. “Đối với loại đất hiếm
đặc biệt này, Nhật Bản đã thực hiện mọi bước đi đúng đắn để đa dạng hóa, nhưng
điều đó chỉ cho thấy phải mất bao nhiêu thời gian để thực sự đạt kết quả trên
thực tế.”
Bắc Kinh
đã tận dụng điều đó làm lợi thế cho mình. Căng thẳng giữa hai nước leo thang
vào tháng 11 năm ngoái sau khi Takaichi phát biểu rằng khả năng phong tỏa hoặc
xâm lược Đài Loan sẽ tạo thành một “tình huống đe dọa sự sống còn” đối với Nhật
Bản – và do đó cho phép nước này có hành động quân sự. Vài tháng sau, Trung Quốc
siết chặt xuất khẩu đất hiếm và nam châm sang nước này.
Đối với
các công ty Nhật Bản, chiến dịch gây sức ép đang diễn ra này đặc biệt gây đau đớn.
Dù hàng tồn kho và lượng dự trữ giúp giảm bớt cú sốc, nhưng nhiều tháng gián đoạn
đã gây ra những tổn thất nặng nề, đến mức chính quyền Trump được cho là đã yêu
cầu Bắc Kinh – dù không thành công – nối lại dòng cung ứng cho Nhật Bản vào
tháng 6.
Nhiều công
ty đang chuyển sang “chế độ dự phòng tuyệt đối,” Moerenhout tiết lộ.
Ví dụ là
Shin-Etsu, một nhà sản xuất nam châm lớn của Nhật Bản được cho là đã ngừng nhận
các đơn đặt hàng mới cho nam châm chứa dysprosium và vừa công bố kế hoạch xây dựng
một cơ sở tinh chế mới. Nhà sản xuất xe hơi Nhật Bản Mitsubishi, được cho là chỉ
có đủ trữ lượng đất hiếm để sử dụng đến giữa năm 2026, gần đây đã hợp tác với
công ty ReElement Technologies của Mỹ để cùng nhau phát triển một chuỗi cung ứng.
Ngày càng
có nhiều doanh nghiệp gióng lên hồi chuông cảnh báo. Reuters đưa tin: trong số
200 hồ sơ đề cập đến đất hiếm gửi Sàn giao dịch Chứng khoán Tokyo vào tháng 5
và tháng 6, hơn 2/3 đã cảnh báo rằng các biện pháp kiểm soát xuất khẩu của
Trung Quốc đang gây ra tác động tiêu cực hoặc có nguy cơ gây tác động tiêu cực.
Chính phủ
Nhật Bản cũng đẩy mạnh những nỗ lực trên toàn cầu, với việc Takaichi gần đây dẫn
đầu một đề xuất trong nhóm G-7 nhằm hợp tác dự trữ các khoáng sản quan trọng để
cùng nhau đối phó với Trung Quốc. Tokyo cũng đang ngày càng để mắt đến đại
dương, với tham vọng lớn là hợp tác với Mỹ để khai thác đất hiếm dưới biển sâu.
Nhưng bất
chấp tất cả những nỗ lực đó, thử thách thực sự có lẽ là liệu các công ty Nhật Bản
có thể trụ vững trước vòng kìm kẹp không ngừng của Trung Quốc hay không.
“Một lần nữa,
câu hỏi là liệu họ có thể cầm cự được bao lâu, và câu trả lời vẫn chưa rõ
ràng,” Solís nói.
Những
chông gai và thử thách của Nhật Bản có thể đưa ra một lời cảnh báo cho
Washington khi nước này bắt tay vào hành trình từ bỏ đất hiếm Trung Quốc của
riêng mình.
Sau khi
chính quyền Trump áp mức thuế quan cao ngất ngưởng đối với phần lớn thế giới
vào năm 2025, Trung Quốc đã đáp trả một phần bằng cách công bố các lệnh hạn chế
đất hiếm của riêng mình. Sau nhiều vòng leo thang khác và một loạt đàm phán
thương mại cấp cao, hai bên đã nhất trí với một thỏa thuận đình chiến thương mại
kéo dài một năm, trong đó Bắc Kinh tạm đình chỉ các biện pháp kiểm soát xuất khẩu
đất hiếm.
Thỏa thuận
đình chiến đó dự kiến sẽ hết hạn vào tháng 11, và Trump và Chủ tịch Trung Quốc
Tập Cận Bình dự kiến sẽ gặp nhau tại Mỹ vào tháng 9. Trước cả hai thời điểm
này, đất hiếm vẫn là ưu tiên hàng đầu của các quan chức Mỹ, khi họ liên tục gây
áp lực về vấn đề này trong một cuộc gặp với các đối tác Trung Quốc hồi tháng 7.
“Trong cuộc
thảo luận, tôi đã nhấn mạnh rằng chúng tôi mong đợi Bắc Kinh tuân thủ đầy đủ
các cam kết về đất hiếm và các sản phẩm nông nghiệp của Mỹ,” Bộ trưởng Tài
chính Mỹ Scott Bessent chia sẻ trong một bài đăng trên X.
An ninh
khoáng sản quan trọng luôn là ưu tiên hàng đầu của chính quyền Trump, ở cả
trong và ngoài nước. Bên cạnh nhiều biện pháp khác, Washington đã ra lệnh cho
các nhà sản xuất Mỹ ngừng sử dụng nguồn cung đất hiếm, nam châm, và một số
khoáng sản khác từ Trung Quốc vào cuối năm nay, dù vẫn chưa rõ liệu họ có thể
đáp ứng thời hạn đó hay không.
Khát khao
đảm bảo chuỗi cung ứng mới, Nhà Trắng đã mua cổ phần trong các công ty khai
khoáng; thúc đẩy mạnh mẽ hỗ trợ của liên bang đối với lĩnh vực này; ký các thỏa
thuận ở nước ngoài, bao gồm cả với Tokyo; công bố khoản dự trữ trị giá 12 tỷ
USD; đề xuất một khối giao dịch khoáng sản toàn cầu; và cố gắng thâu tóm nguồn
khoáng sản từ những nơi khác.
Chiến dịch
của chính quyền Trump đã đạt tầm cao mới trong tháng này, với các khoản đầu tư
mới có tổng trị giá 3 tỷ USD nhằm thúc đẩy sản xuất trong nước và hỗ trợ các
trường đào tạo khai khoáng của Mỹ. “Chúng ta đang đòi lại vị thế xứng đáng của
nước Mỹ như một siêu cường khoáng sản của thế giới,” Trump tuyên bố hồi đầu
tháng 8.
Tuy nhiên,
nếu nhìn vào những gì Nhật Bản đã trải qua, có thể thấy rằng điều đó sẽ không sớm
xảy ra.
Nguyên
nhân là vì đối với đất hiếm, tự chủ là một chặng đường dài và tốn kém vốn liếng,
Baskaran cho biết. Một lý do là thời gian cần thiết để xây dựng một mỏ: tại Mỹ,
quá trình này mất trung bình 29 năm, dài thứ hai trên thế giới.
Ngoài ra,
vẫn còn đó thách thức về công nghệ. Quá trình phân tách đất hiếm cực kỳ phức tạp,
với tới hơn 50 giai đoạn phân tách, Baskaran nói, và bổ sung thêm rằng đa phần
các nỗ lực hiện tại của chính phủ Mỹ đều xoay quanh việc hỗ trợ các công nghệ
chế biến đất hiếm mới, mà nhiều trong số đó vẫn đang ở giai đoạn thử nghiệm.
“Bạn đang
vừa phát triển các mỏ khai thác mới, vừa phát triển công nghệ mới cùng một lúc,
và đó không phải là nhiệm vụ có thể hoàn thành trong một sớm một chiều,”
Baskaran nhận định.
Đối với cả
Tokyo và Washington, cuộc đua đa dạng hóa để thoát khỏi Bắc Kinh đang diễn ra rất
sôi động. Nhưng sẽ cần thời gian để thực sự thoát khỏi vòng kìm kẹp này.
“Chúng tôi
không biết Trung Quốc sẽ thúc đẩy lợi thế của mình như thế nào, hay họ muốn những
nhượng bộ gì để tiếp tục việc đình chỉ này,” Solís nói. “Nhưng thực tế là hệ thống
đó đã được thiết lập. Và chúng ta không thể giả vờ như không thấy nó.”
-------------------------------------------------
Christina
Lu là phóng viên tại Foreign Policy.
Nguồn: Christina Lu, “Ditching Chinese Rare Earths Is Hard.
Just Ask Japan.,” Foreign
Policy, 24/08/2026