Hoài Lê - Nguoi Viet Online
May 23, 2020
GLENDALE HIGHTS, Illinois (NV) – Nếu không có gì thay đổi, các tiệm
nail ở tiểu bang Illinois sẽ được phép mở cửa vào ngày 29 Tháng Năm. Sau 72
ngày đóng cửa vì đại dịch COVID-19, nghề nail được “trở lại với đời” nhưng với
một vị thế hoàn toàn khác với nhiều dự báo… chẳng lành.
Trước khi đại dịch
COVID-19 “ập xuống,” rất nhiều khách hàng đến tiệm Five Star để được làm đẹp.
(Hình: Hoài Lê cung cấp)
Thời huy hoàng nay còn đâu
Gần như đó là một câu nói
cửa miệng của những người hành nghề làm đẹp cho cộng đồng ở Mỹ trong những ngày
này. Anh Aaron Lê, chủ tiệm nail Five Star, một trong những tiệm thuộc loại có
“số má” trong giới làm nail ở Illionois nói chung và vùng Glendale Heights nói
riêng, chia sẻ về sự đảo lộn của nghề nail sau đại dịch với không ít những trăn
trở.
Còn khá trẻ nhưng có tay
nghề khá giỏi nhờ nhiều năm “lăn lóc” trong nghề, anh và cộng sự của mình, chị
Christine Nguyễn, chịu khó tiếp cận với những xu thế tiếp thị tiên tiến để thay
đổi phong cách phục vụ, chú trọng chăm sóc khách hàng nên chỉ trong một thời
gian ngắn, tiệm của anh chị có chỗ đứng trong vùng.
Là một tiệm có diện tích
trung bình (khoảng 1,600 sq ft) và 14 thợ, nhưng ngày Hè hoặc vào các dịp lễ,
tiệm của anh chị không còn một chỗ trống và khách phải xếp hàng để chờ đến lượt
mình được chăm sóc, thậm chí, vào mùa Đông, tuyết phủ trắng đường, tiệm vẫn có
lượng khách rất ổn định…
Đại dịch COVID-19 ập đến,
nghề nail cũng như tất cả các ngành nghề dịch vụ chăm sóc sức khỏe và sắc đẹp
khác, là những nghề dễ bị thiệt hại nhất. Ngay lập tức, tiệm phải đóng cửa, thậm
chí tiệm của họ còn đóng cửa trước khi có lệnh cách ly của thống đốc tiểu bang.
Chị Christine cho biết:
“Lúc đầu, chúng tôi quyết định tạm đóng cửa hai tuần để bảo vệ thợ của mình và
gia đình của họ. Thời điểm đó, dịch ở Châu Âu và thế giới đang lan nhanh trong
khi khách của chúng tôi phần lớn đều có gốc da trắng. Ai dè hai ngày sau, tiểu
bang có lệnh đóng cửa vậy là ‘cuộc chơi đang vui phải dừng lại giữa chừng.’
Cũng chỉ tưởng một vài tuần, ai dè đóng cửa hơn hai tháng.”
Nghề nail là nghề khá nhạy
cảm với sức khỏe của cả khách lẫn thợ nên yêu cầu vệ sinh sạch sẽ là điều tuyệt
đối quan trọng. Dù đóng cửa tiệm nhưng mỗi tuần, hai anh chị phải thay phiên
nhau ra tiệm trống để dọn dẹp, làm vệ sinh và cho tiệm có… hơi người. Có thể
nói, với nghề nail, cả chủ và thợ đều coi tiệm như ngôi nhà hay gia đình thứ
hai của mình bởi vì họ có thời gian làm việc, gần gũi bên nhau nhiều hơn thời
gian bên chính gia đình họ.
“Những ngày đóng cửa, khi
đến tiệm tôi luôn có cảm giác cay cay nơi sống mũi. Căn phòng lạnh lẽo, bãi xe
trống vắng, người đi đường thưa thớt… cứ đọng lại những cảm nhận về sự thay đổi
theo chiều hướng mông lung, mơ hồ. Linh cảm về sự đảo lộn trong tương lai làm
người ta se lại,” anh Aaron chia sẻ.
Một ngày như mọi
ngày tại tiệm Five Star, nhưng là… trước dịch COVID-19. (Hình: Hoài Lê cung cấp)
Âu lo trước “giờ G”
Ở Mỹ, ai cũng biết nghề
nail rất cần thiết cho cộng đồng như thế nào. Ở xứ lạnh vùng Trung Tây nước Mỹ
như tiểu bang Ilinois cũng vậy. Việc chăm sóc sắc đẹp như nghề làm nail cũng
“gây nghiện.” Những bộ “full set,” những ngón tay có màu sơn “No Chip” hay lóng
lánh của “Dip Powder” đầy quyến rũ bởi vì… sau hai tuần chợt trở nên “tang
thương” khi móng đã dài hơn nên rất cần “fill,” hay làm lại. Có lẽ vì vậy mà
trong thời gian đóng cửa, khách liên tục gọi điện thoại chỉ hỏi duy nhất một
câu: Khi nào mở cửa?
Nhưng sau thời gian dài
chờ đợi trong vô vọng, khi gần đến ngày mở cửa trở lại thì âu lo lại dồn dập.
Vào ngày 20 Tháng Năm, tất
cả chủ và thợ nail của tiểu bang Illinois bị yêu cầu phải có chứng nhận của
“Barbicide,” công ty kiểm soát vệ sinh trong ngành sắc đẹp, về việc am hiểu những
điều bắt buộc với COVID-19. Chưa hết, đọc bảng tiêu chuẩn căn bản về vệ sinh
dành cho các tiệm nail theo hướng dẫn của chính quyền mới thật sự “rối não.” Đọc
bốn trang với gần 100 điều khoản trong “Section 1175.115 Sanitary Standards…”
nhiều ông chủ, bà chủ tiệm nail ở Ilinois phải kêu trời. Đại loại như: “Đọc
xong cái danh sách muốn đóng cửa tiếp luôn,” “Đi làm mà như đi đánh giặc, trang
bị nhiều thứ như vậy cũng mệt à nhe,” “Chán quá, thôi dẹp tiệm luôn cho rồi, ở
nhà ăn tiền thất ngiệp có lý hơn.”
Tuy vậy, mọi người cũng
an ủi nhau: “Nghề là nghiệp mà, nếu không trang bị như vậy virus đánh trúng
mình là tiêu,” hay “Lúc mới thấy mệt vậy thôi, từ từ cũng quen…”
Tiểu bang Illinois hiện
có khoảng gần 1,000 tiệm nail, đa phần do người Việt làm chủ. Ngày thường, các
tiệm đóng góp một phần không nhỏ cho ngân sách tiểu bang. Các tiệm nail cũng là
nơi giải quyết công ăn việc làm cho gần 100,000 ngàn lao động và đương nhiên là
với cả trăm ngàn gia đình tiền ăn, tiền học, tiền nhà và hàng chục các khoản
chi phí khác phụ thuộc vào người thợ làm nail.
Tuy nhiên, phần lớn nghề
nail ở Illinois là cả chủ và thợ đều khai thuế theo Form 1099, như là người làm
việc theo khế ước. Điều này có nghĩa là họ không có bảo trợ thất nghiệp nên sau
khi tiệm đóng cửa, nghỉ làm, thì tất cả mọi chi phí sinh hoạt chỉ còn trong cậy
vào khoảng tiền $1,200 tiền kích thích kinh tế của chính phủ liên bang. Không
thể trông cậy vào tiền thất nghiệp, cả chủ và thợ nail chỉ còn trông mong vào
ngày mở cửa để được đi làm.
Nhưng đi làm sau đại dịch
sẽ không còn như trước.
Theo anh Aaron, hàng loạt
các trang thiết bị cần phải có để giữ an toàn cho thợ và khách mà chủ phải đầu
tư. Đầu tiên là các tấm chắn giọt bắn (shield cover), kế đến là găng tay, khẩu
trang. Nếu như các tấm chắn cho làm tay và chân giá khoảng $100/bộ thì khẩu
trang không chỉ là yêu cầu bắt buộc với thợ mà cả với khách, trong khi hai mặt
hàng thiết yếu này đều tăng gấp 8-10 lần so với trước đây. Đó là chưa kể những
loại sản phẩm khác mà trước kia rất ít dùng, nay bắt buộc phải có đó là nước rửa
tay khô (sanitizer), bình xịt khử khuẩn…. Hiện nay, các sản phẩm này đều thuộc
loại hàng hiếm và giá… trên trời.
Dân làm nghề nail thường
nói đùa nghề của mình là nghề “nhậu” “alcohol” và “acetone,” bởi vì đây là hai
thứ cần thiết. Nhưng hiện nay, các thứ này đều tăng giá gấp nhiều lần bởi vì
chúng được sử dụng như là một dung dịch kháng khuẩn rộng rãi trong cộng đồng.
Có nghĩa là chỉ tính sơ
sơ, để bảo vệ cho thợ và cho khách đã có nhiều khoản phải chi ra, chưa kể các vật
dụng làm móng đều tăng giá… Điều đó chắc chắn sẽ làm đảo lộn nhiều thứ. Đặc biệt,
thông báo gần đây của chính quyền, trong giai đoạn đầu được mở cửa, các tiệm
nail bắt buộc phải tuân thủ việc giữ khoảng cách. Căng à nhe, trong nghề nail,
nếu phải giữ khoảng cách, có nghĩa không được nhận nhiều khách. Mà đón khách nhỏ
giọt thì coi như… héo hàng.
Tiệm Five Star được
lắp đặt “shield cover” trước ngày mở cửa trở lại. (Hình: Hoài Lê cung cấp)
Những nghịch lý gây bất ổn
Nhiều dự báo nền kinh tế
Mỹ sẽ phục hồi rất mạnh sau đại dịch. Nhưng với nghề nail lại được dự báo với khá
nhiều bất ổn. Trước hết là giá. Việc phải chi tiên để mua hàng loạt các trang
thiết bị bảo vệ an toàn cho khách và thợ sẽ đội giá thành nên nghề nail sau đại
dịch sẽ không còn như ba tháng trước nếu muốn tồn tại. Và điều đó chắc chắn sẽ ảnh
hưởng đến khách hàng, những người cũng bị thiệt hại trong mùa dịch.
Có dịp trao đổi với những
ông, bà chủ của loại doanh nghiệp vừa và nhỏ như tiệm nail trong những ngày gần
mở cửa này, chúng tôi luôn được nghe những lời trăn trở về áp lực mà họ phải chịu.
Đó là tiền thuê mặt bằng. Chia sẻ trong mùa đại dịch cũng có những chủ đất đồng
ý giảm tiền thuê tiệm nhưng phần lớn đều trong tình trạng “No connection”
(Không thể kết nối). Có nghĩa là cả trong những tháng hoàn toàn đóng cửa, chủ
tiệm vẫn phải trả đủ tiền thuê nhà, khi mở cửa đi làm lại chẳng thể trông chờ
vào việc giảm giá. Cũng không thể trách được họ bởi vì chính chủ đất cũng bị ảnh
hưởng nặng nề vì COVID-19. Với lượng khách hạn chế, cộng với hàng loạt chi phí
phát sinh, và như được dự báo trước, việc mở cửa trở lại đối với các chủ tiệm
nail may ra chỉ đủ… trả tiền thuê nhà.
Có một điều gần như là
nghịch lý nhưng lại tạo áp lực không nhỏ, đó là nỗi lo thiếu hoặc thừa… thợ.
Chưa có vaccine, chưa có thuốc đặc trị COVID-19, tạo tâm lý không an tâm cho những
người thợ có cha mẹ già hay con nhỏ nên việc họ từ chối đi làm trong thời gian
đầu, hay một thời gian dài sau đó, là điều có thể dự đoán được. Tuy nhiên, sự hạn
chế lượng khách, vì yêu cầu giữ khoảng cách, lại tạo áp lực khác cho chủ tiệm.
Đó là cần phân chia ca làm việc như thể nào để giữ được thợ, giữ được khách
quen chờ qua cơn khủng hoảng… không phải là điều đơn giản.
Nghề nail là nghề hết sức
nhạy cảm, cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Thiếu thợ để khách phải chờ lâu đã khổ
thì phân chia thợ không công bằng hay thiếu tinh tế rất có thể mất thợ và liền
sau đó là mất khách thì còn khổ hơn.
Nhưng theo anh Aaron Lê
và chị Christine Nguyễn, áp lực lớn nhất đối với họ lại là việc bảo vệ an toàn
và giữ uy tín cho tiệm trong giai đoạn này khi mức độ rủi ro quá cao mới là “gánh
nặng trầm kha.” Không thể kiểm soát được sự giao tiếp trong các mối quan hệ xã
hội của khách hàng nên gần như không có gì biết trước họ có bị nhiễm bệnh hay
không trước khi đến tiệm. Dù đã trang bị đầy đủ các yêu cầu về khoảnh cách, vệ
sinh, kháng khuẩn, hay đo thân nhiệt, chỉ cần một thông tin khách hay thợ nhiễm
COVID-19 trong thời gian này sẽ để lại “tai tiếng,” ảnh hưởng thê thảm đến
thương hiệu mà họ mất khá nhiều công sức để gầy dựng.
Chưa biết đoạn tiếp theo
sau ngày nước Mỹ mở cửa lại nền kinh tế như thế nào, nhưng với nghề nail, quả
là những âu lo chập trùng và “mong manh như chỉ mành treo chuông.” (Hoài
Lê) (đ.d.)
No comments:
Post a Comment